常春藤联盟指的是由美国东北部的8所高等学府组成的体育赛事联盟。

常青藤联盟较早指的是非正式的大学橄榄球赛事。1937年纽约的《先驱论坛报》首次用常青藤来形容8所参加橄榄球比赛的名校。

1945年8所大学的体育教练们签署了首个关于橄榄球的常青藤协议，1954年这项协议被扩展到其他所有运动，该年也被认为是常青藤联盟正式成立的年份。

常春藤大学的招生老师基本都是以学生为主，学校总是安排在校大学生对提出申请的学生资料进行初步审查。美国校方认为，由学生去审阅申请学生的材料，他们之间没有代沟，才更容易交流和了解。

这美国东北部的8所顶尖高等学府，有着许多共同的特点:它们都是美国较顶尖、历史较悠久（8所学校中的7所是在英国殖民时期建立的）、较难考入的大学，它们是全世界接受捐款较多的学府，它们吸引无数较优秀的学生与师资。同时，这八所学府常跟美国两个世界一流的理工大学麻省理工学院与加州理工学院，相提并论，而这八所常春藤跟两所理工大学常常被称为美国‘十大名校’。

所有的常春藤盟校都是私立大学，虽然它们大多也接受联邦政府资助以鼓励学术研究。例如常春藤之一的康乃尔大学就有4所学院是完全由政府支持的。

常春藤(Ivy League)一词通常是指美国东部八所高学术水平，历史悠久的大学.

常春藤盟校包括：

布朗大学、哥伦比亚大学、康乃尔大学、达特茅斯学院、哈佛大学、宾州大学、普林斯顿大学、耶鲁大学。

·   布朗大学（Brown University）：位于罗德岛州普洛威顿斯，1764年成立

·   哥伦比亚大学（Columbia University）：位于纽约州纽约市，1754年成立

·   康乃尔大学（Cornell University）：位于纽约州伊萨卡，1865年成立

·  达特茅斯学院（Dartmouth College）：位于新罕布什尔州汉诺佛，1769年成立

·   哈佛大学（Harvard University）：位于马萨诸塞州剑桥城，1636年成立

·   宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）：位于宾夕法尼亚州费城，1740年成立

·   普林斯顿大学（Princeton University）：位于新泽西州普林斯顿，1746年成立

·   耶鲁大学（Yale University）：位于康涅狄格州纽黑文，1701年成立

这八所大学都是公认的一流大学，它们的历史悠久，治学严谨，教授水平高，学生质量好，因此常春藤大学又时常作为顶尖名校的代名词。其实，在这八所名校之外，美国还有许多也非常优秀的私立大学，如斯坦福大学、芝加哥大学、纽约大学、杜克大学、麻省理工学院、加州理工学院等等，只是它们并不是常春藤大学联盟的成员罢了。 另外有三所文理学院有时也被人们称为小常春藤学校，它们是麻萨诸塞州的阿姆赫斯特学院与威廉姆斯学院和狄克州的威斯理安学院。不过近来威斯理安学院的学生抗议，不同意该校挂小常春藤之名，校方也只好妥协。

“常春藤”各个大学的著名学院

几乎所有的常春藤盟校都以苛刻的入学标准著称，近年来尤其如此：在过去的10多年里常春藤盟校的录取率正在下降。很多学校还在特别的领域内拥有很高的学术声誉，例如:

哥伦比亚大学的法学院、商学院、医学院、新闻学院、 教育学院 (Teachers College)

康乃尔大学的工程学院、酒店管理学院、 建筑学院、农业和生命科学学院

达特茅斯学院的塔克商学院（Tuck School of Business）

哈佛大学的商学院、法学院、医学院、教育学院、肯尼迪政府学院

宾夕法尼亚大学的沃顿商学院、医学院、护理学院、法学院、教育学院

普林斯顿大学的伍德鲁·威尔逊公共与国际事务学院

耶鲁大学的法学院、艺术学院、音乐学院、医学院

进入“常春藤”盟校的要求

常春藤联盟学校每所学校的入学标准均非常严格。每所学校的录取标准什么样的学生得以上呢？当然是学习好、独立精神强、有特长的学生。一般说来，这些学校很早就到各个高中去物色合适的人选，有许多得到全国优秀学生奖或SAT成绩优异，高中修课强度在学校是前十名者，并有各种专长的学生都属网罗的对象。

不过，学习成绩并非这些学校录取学生的唯一因素。学生是否具有独立精神及能否适应学校紧张而有压力的一年级新生生活也是他们考量的重要因素。高中老师的推荐信当然也很重要。

这些学校都采取一种“只择优录取，不问家庭收入”的原则，即是说，招生办公室可以全权根据考生本人的情况录取，而完全不必考虑这个学生家庭支付学费的能力。学校财力雄厚，自会填补不足的部份，许多贫穷人家的优秀子弟因而受益。有钱人家的子女，即使家中富甲一方，也不能因此而被录取。正是这样严格的录取原则，保证了这些名校几百年长盛不衰。由于其悠久的历史和所培养出的精英人材，常春藤盟校是全世界接受捐款较多的大学。所有8所学校收到的捐款总值都超过10亿美元，而除了布朗大学之外其他7所学校都收到几十亿美元捐款。其中哈佛大学的捐款总额达到193亿美元，是全球较富有的大学；耶鲁大学列第二，捐款总额也达到110亿美元。哈佛在波士顿地区拥有总面积达1.8平方公里的土地，而哥伦比亚大学是纽约市第二大地主，它的土地价值可能是全世界大学中较高的。

学生一旦下定决心，想进“常春藤”名校读本科的话，首先就要明确“常春藤”盟校的招生要求。

申请常春藤院校的硬件条件 （共性）

1.国内著名高中、大学在读生，毕业生。

2.国内平均成绩90-95分以上，或GPA:3.55以上，学校及所在地区TOP10学生。

3.英语(论坛)成绩，TOFEL:100分/640分以上，SAT：2200分以上，GRE:1400分以上，GMAT:700分以上。

因为“常春藤”名校的培训目标之一就是为世界培训未来的领导者，所以，这类名校除了对学生的智商要求很高之外，对人的情商及综合素质等各方面也提出了非常高的要求。例如：
1. 国内有艺术特长、体育特长、数学特长等优先考虑。

2. 获过相关比赛、国际竞赛等奖项的优先考虑。