在去美国留学的时候，我们通常会参考大学排名，而出自美国本土的USNews排名无疑是较为权威的一个，USNEWS对美国的大学的排名开始于1983年，自1985年起每年都会更新，总体来说，2016年US NEWS美国大学综合排名变动不大，普林斯顿大学再次荣登榜首，哈佛大学依旧排名第二，而耶鲁大学保持在了第三位。宾夕法尼亚大学是前10名里唯一发生变化的大学，排名掉到了第9位。然而，约翰霍普金斯大学向前跃进了两位和加州理工大学并列第10。

但是细看排名却发现在USNews发布的两个排名：同一所学校在美国本土综合性大学排名和世界大学排名中位置却截然不同(例如2015年，普林斯顿大学在美国综合性大学排名中排名第*位，而在世界大学排名中却排名第12位，落后于哈佛、麻省理工等多所大学)，这又是什么原因呢?差异这么大，我们到底该如何看美国大学排名呢?

美国有多个机构对大学进行排名，其中较有影响力的就是由《美国新闻和世界报导》在每年8月发布的美国大学排名，即USNews排名,排名指标通过对美国大学基于7项主要指标加权平均计算所得，这些指标主要包括：本科学术水平声誉、师资资源、生源质量、财政资源、学生保留率、毕业率、校友捐赠率这七大部分。 《美国新闻与世界报道》自1983年以来，开始对美国大学及其文理学院进行排名，USNews的排名分为本科和硕士，本科叫做Best Colleges，硕士则为Best Graduate Schools。随着高等教育的全球化，USNews于2014年10月正式推出了2015年世界大学排名，引起全世界的广泛关注。 但细看就会发现这两个排名是截然不同的。

在2015年的美国大学排名中，新泽西州的普林斯顿排名第*，但在世界大学排行中，普林斯顿却排名第13位。而哈佛在美国排名第二，但在世界大学排行榜上却占据榜首。说起产生这种差别的原因，就不得不提到《美国新闻与世界报道》针对两种排名标准的差别。在2011年，《美国新闻与世界报道》根据大学发展及社会趋势对美国大学的排名方法做了更改，除了学术水平，师资力量，财政等“老牌”标准，现在将更多的重点放在了以结果导向上，例如毕业率的提升、学生保留率权重甚至加入高中升学指导办公室的评价等内容。但在世界大学排名上，考虑到由于各地区的经济状况的差异，产生的就业压力也不尽相同等原因，《美国新闻与世界报道》更强调科研实力和国际声誉，而省略本科招生数据和毕业率等因素。《美国新闻与世界报道》主编Brain Kelly在2014年华盛顿邮报的采访中说到：“我们认为关于教职员工的生产力和威望这个因素对某些事物有意义，对其他事物不一定有意义。”

所以，我们在看USNews美国综合性大学排名时，可以把他当做对大学的科研实力和学术水平的参考。而在看USNES全球大学排名时，则对每一所大学的综合研究实力和国际声誉有更清晰的认识。如何使用排名是非常重要的事情，它从某种意义上以数据和量化的方式来反应教学水平的高低，但从另一个角度讲，每个学校的优势项目不尽相同，都有自己的独特性，所以会出现学校某专业排名很靠前，但综合排名较后，所以通常在申请研究生的时候，我们会建议学生讲关注度放在学校地理位置和专业排名上，地理位置直接决定了今后的就业情况，而排名则可以反映教学质量，可以适当参考，所以在选校的时候可以参考排名，但绝不是唯一要素。

在2016年排名中，美国本土综合性大学TOP30排名非常稳定，这也从侧面说明美国前三十的超级名校从学术水平、师资力量、财政支持等各方面都非常稳定，只要专业合适，学生大可不必纠结于排名的细微变动。而排名在30~100之间的学校则容易大起大落，选择这个档次的学校可以给自己留下较大的余地，对日后的就业有很大的帮助。较后，我们在看不同的大学排名时，一定要对大学排名的考量因素有所了解，只有这样才能真正利用好排名，才能为自己的留学择校提供更好的辅助作用。