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1661年，Robert·Boyle正式提出了“元素”的概念，从而奠定了近代化学作为一门学科的基础。到19世纪末，化学的重要分支学科如分析化学、无机化学、有机化学和物理化学等相继建立，这种分工大大推动了化学研究的深化。进入20世纪以后，物理学、生物学和数学的迅猛发展以及各类实验技术和精密仪器的发明，特别是计算机技术的日益成熟，使化学学科的研究取得了突飞猛进的进展。
化学专业虽然不像商科、传媒等专业那么热火朝天，但是由于奖学金相对丰厚，与物理、生物、制药、医学、工程等专业时常有交叉，所以也随着留学热潮，受到越来越多学生的关注和选择，成为热门专业。
化学专业为学生提供化学知识方面的职业才能，同时，还开设包括数学、物理和生物在内的辅助性的课程。除了使学生掌握具体科学基础知识外，该专业还培养学生具有判断力的思维、试验技术、解释观察以及清晰表达思维等能力。
美国教育联盟(http://www.xueus.com)专家介绍，美国化学工业实际上已经成为了国家的支柱产业。21世纪初，美国化学工业产值约占国民生产总值的35%，化学品出口量占出口产品总量的38%。美国化学工业在国际市场上的竞争力主要来自于作为基础学科的化学在国际上所处的领先地位。
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